Rescatada del infame Londinum, tras la revuelta de Boadicea, a punto de ser vendida, Flavia Albia es adoptada por el informante Marco Didio Falco y su esposa Helena Justina.
Descarnada, valiente y muy consciente del papel que se espera de la mujer romana, desafía, estándares y tras el fallecimiento de su marido, se independiza en una vieja casa familiar situada en la colina del Aventino, donde como heredera de la profesión de su padre, intenta abrirse paso en una profesión dominada por hombres brutales y normalmente corruptos. Como mujer y extranjera, Albia tiene un punto de vista diferente de lo mejor y lo peor en la Antigua Roma.
Este es el primer libro en el que Albia es el personaje principal y la intensidad del personaje y la magistralidad con la que se maneja la autora, nos hace no necesitar el auxilio de su padre, Marco Didio Flaco, para reinar como protagonista absoluta en esta nueva serie, en la que, como es tradicional, el argumento se mueve alrededor de la muerte en circunstancias misteriosas, de uno de sus clientes. A raíz de ello Albia descubre que mucha gente ha muerto de forma similar por toda la ciudad, y, sin embargo, las autoridades no lo habían advertido. Los guardias son incompetentes y la administración está corrupta, la sociedad asustada. Mientras, el magistrado local está dedicado a la organización de los Juegos de Ceres, famosos por el ritual de las antorchas encendidas atadas a las colas de los zorros y Albia, se debate entre su atracción por el joven Andrónico, un atractivo archivero y Manlio Fausto, un taciturno magistrado plebeyo. Conforme el festival de Ceres avanza, el barrio se adentra en el caos y se convierte en el territorio de un asesino despiadado.
En un mundo donde las cosas no son lo que aparentan pero los roles están tremendamente definidos, Linsay Davis nos describe una Roma a la que los libros de historia no llegan, donde la vida dura, en ocasiones brutal y distante en el tiempo, se descubre sorprendentemente familiar, una Roma en la que al igual que en la actualidad una mujer independiente e inteligente sigue siendo algo extraordinario.